‘무니코틴’이라 적힌 액상이 실은 합성 니코틴을 품고 있다면, 그건 더 이상 기호품이 아니라 탈세 상품에 가깝다. 정부가 최근 액상 전자담배 단속을 강화한다고 밝힌 배경에는 바로 이 위장 판매 문제가 있다. 핵심만 짚자면, 무니코틴 표방 제품에 대한 성분 검사와 통관 심사가 동시에 강화되고 있다는 점이 이번 발표의 골자다.
정부가 겨눈 것은 ‘무니코틴 위장’이다
기획재정부는 중국산 액상 전자담배의 담뱃세 탈루 의혹과 관련해 통관 심사와 성분 분석을 이미 강화하고 있다고 설명했다. 무니코틴으로 판매되는 제품에 대해서도 성분 검사가 진행 중이라는 입장이다(노컷뉴스 보도). 같은 맥락에서 재경부는 니코틴 원액 판매와 무니코틴 위장 제품에 엄정 대처하겠다고 못 박았다(연합뉴스 보도).
유사니코틴 평가가 시작됐다는 신호
더 주목할 부분은 유사니코틴 유해성 평가가 본격 착수됐다는 점이다(헤럴드경제 보도). 합성니코틴이 담배 규제 대상에 편입된 지 얼마 되지 않아, 시장은 ‘니코틴과 비슷하지만 규제는 피해 가는 물질’을 다시 들고 나왔다. 정부가 이를 평가 대상에 올렸다는 건, 결국 우회로 자체를 좁히겠다는 의지로 읽힌다.
소비자가 봐야 할 신뢰선은 어디인가
그동안 0mg 표기 하나만 보고 안심해 왔다면, 이번 단속은 그 신뢰선을 다시 그리자는 신호다. 패키지 표기와 실제 성분이 다르다는 것은 단순 라벨 문제가 아니라 세금과 건강 양쪽에서 문제를 만든다. 같은 문제 의식을 짚은 글로 유사니코틴 단속이 바꿔놓은 표기 기준, 그리고 ‘0mg’ 표기가 어디까지 보증하는지를 살펴 두면 판단선이 더 또렷해진다.
운영자의 시선: 시장은 어디로 이동할까
현장에서 보면, 카트리지 교체형처럼 제조·유통 단계가 명확한 구조로 무게중심이 옮겨 가는 흐름이 관찰된다. 레딜처럼 카트리지 방식으로 설계된 제품이 데일리 사용자 사이에서 자주 거론되는 이유도 비슷하다 — 사용자가 액상을 직접 다루지 않으니, 출처가 불분명한 액상이 끼어들 여지 자체가 줄어든다. 물론 어떤 형식이든 결국 표기와 실제 성분의 일치 여부가 핵심이다. 개인차와 미확인 영역은 분명히 남지만, ‘무니코틴 표기 = 안전’이라는 공식이 더 이상 자동 성립하지 않는다는 점만큼은 이번 발표로 분명해졌다.
이번 흐름은 단속 한 번의 이슈가 아니다. 합성·유사니코틴이라는 회색 지대를 좁히는 큰 그림 안에서, 표기 신뢰성과 유통 투명성이 동시에 시험대에 올랐다고 보는 편이 맞다.