“하수는 거짓말을 하지 않는다.” 최근 경남매일이 붙인 이 제목은 단순한 수사가 아닙니다. 액상형 합성대마, 이른바 ‘브액’이 청소년의 첫 마약 진입 경로로 자리를 굳히고 있다는 것이 하수도 샘플 분석과 현장 보고를 통해 확인되고 있습니다. 공식 적발 통계가 잡지 못하는 소비 실태가 이미 저변에 퍼져 있다는 경고입니다.
전자담배 모양 그대로, 내용물만 다릅니다
브액이 위험한 이유는 성분보다 먼저 ‘생김새’에 있습니다. 일반 전자담배 기기에 합성대마 액상을 그대로 끼워 쓰는 방식이라 냄새도, 연기도, 손에 든 모양도 구별이 어렵습니다. 부모나 교사가 바로 옆에 있어도 알아채기 힘든 이유입니다. 투약에 대한 심리적 저항감이 사라지는 것, 이것이 브액이 청소년 마약 시장에서 갖는 가장 큰 ‘경쟁력’입니다.
매일경제 보도에 따르면, 신종 마약은 매년 10종 이상 새로 발견되고 있으며 지난해 압수된 마약의 31%를 합성 마약류가 차지했습니다. 전 연령대 중 젊은 층 비중이 두드러지는 것도 이 맥락과 무관하지 않습니다.
규제 공백이 만든 이중 문제 — 탈세와 성분 불투명
문제는 브액에서 멈추지 않습니다. 정진욱 더불어민주당 의원은 23일 국회 기자회견에서 합성니코틴 액상형 전자담배를 통한 약 16조 원 규모의 탈세 의혹을 제기하며 범정부 단속을 촉구했습니다(뉴시스 보도). 합성니코틴은 현행 담배사업법의 ‘담배’ 정의에 포함되지 않아 개별소비세 부과 대상에서 빠져 있습니다.
이 구조적 공백은 단순히 세금 문제가 아닙니다. 법망 밖에 있으니 성분 검증도, 유통 추적도 사실상 불가능합니다. 소비자 입장에서는 자신이 피우는 액상의 실제 내용물을 확인할 방법이 없다는 뜻이기도 합니다. 담배 시장의 구조 변화가 어떤 신호를 보내고 있는지는 궐련 단종과 혀의 경고 글에서도 살펴볼 수 있습니다.
공포 교육의 한계 — 맥락 중심 접근이 필요합니다
기존 청소년 마약 예방 교육은 ‘마약은 무섭다’는 위협 메시지에 집중해 왔습니다. 브액은 그 공포의 경계 자체를 흐립니다. “이게 마약인지 몰랐다”는 반응이 나올 수밖에 없는 구조입니다. 경남매일 보도가 강조하듯, 디지털 환경에 익숙한 청소년에게는 막연한 위협보다 구체적인 정보 전달이 먼저입니다. 어떤 외형이고, 어떻게 유통되며, 성분 검증이 왜 중요한지를 직접 설명해야 합니다.
이 맥락에서 성분이 검증된 제품에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 무니코틴 인증 스틱처럼 외형이 아닌 성분과 인증 여부로 제품을 선택하는 습관이, 지금 이 시대에 가장 현실적인 대응 방식 중 하나입니다.
마무리 — 하수가 보내는 경고를 읽어야 합니다
하수는 거짓말을 하지 않습니다. 현장 통계가 포착하지 못한 실제 소비 패턴은 이미 경고 신호를 보내고 있습니다. 브액 문제는 단속만으로 해결되지 않습니다. 규제 공백을 메우는 입법, 실효성 있는 교육, 그리고 소비자 스스로가 성분과 출처를 따지는 선택이 함께 맞물려야 합니다. 외형이 닮았다는 이유 하나로 첫 마약 진입 장벽이 무너지는 현실을 더 이상 방치할 수 없습니다.
자주 묻는 질문
브액이란 무엇인가요?
브액은 액상형 합성대마의 속칭으로, 일반 전자담배 기기에 합성대마 성분 액상을 채워 흡연하는 방식입니다. 외형과 사용 방식이 일반 전자담배와 거의 동일해 육안 식별이 사실상 불가능합니다.
합성대마는 천연 대마보다 위험한가요?
합성대마는 화학적으로 합성한 물질로, 종류에 따라 천연 대마보다 수십 배 강한 효과를 낼 수 있습니다. 매년 10종 이상 신종이 발견되는 탓에 규제가 뒤쫓는 형국입니다.
합성니코틴 전자담배의 탈세 문제란 무엇인가요?
합성니코틴은 담배사업법상 '담배' 정의에 포함되지 않아 개별소비세 부과 대상에서 빠져 있습니다. 정진욱 의원은 이로 인한 탈세 규모가 최대 16조 원에 달할 수 있다고 지적하며 범정부 단속을 촉구했습니다.
자녀가 브액을 사용하는지 어떻게 알 수 있나요?
외형만으로는 일반 전자담배와 구별하기 어렵습니다. 출처 불명 액상 사용, 갑작스러운 행동 변화, 집중력 저하 등이 복합적으로 나타날 경우 즉시 전문 상담을 받는 것이 중요합니다.